Au XIVème siècle, le gingembre était l'épice la plus répandue après le poivre. Confit, c'était une confiserie très appréciée au Moyen-Âge. Il est encore utilisé en pâtisserie en Angleterre et en Scandinavie. Ce sont les rhizomes de la plante qui, séchés puis moulus, sont utilisés pour préparer cette épice à la saveur camphrée et citronnée.