Alors qu'il ramassait du bois pour en faire un tambour, le fier Kinté est capturé par des toubabs qui l'envoient récolter le coton de l'autre côté de l'océan, en Virginie. Le destin de sa race est alors scellé. Désormais, ses descendants sont voués à être esclaves de père en fils, humiliés, battus, vendus, séparés de leurs proches. National Book Award 1976. Prix Pulitzer (special award) 1977.