1918. La vie reprend peu à peu son cours dans la vallée des Eaux-Claires. Faustine, désormais institutrice, doit bientôt épouser Denis Giraud, héritier du domaine de Ponriant. Pourtant, elle est restée très proche de Matthieu Roy, avec qui elle a grandi, et comprend que la nature de ses sentiments envers celui que tous considèrent comme son frère d'adoption a changé.

Pour Claire commencent des heures sombres.

Si Jean est revenu sain et sauf de la guerre, les horreurs vécues sur le front l'ont profondément marqué et il a perdu goût à la vie, laissant son épouse désemparée.