Dans ce pénultième épisode, Violette, Klaus et Prunille Baudelaire aboutissent, à un curieux hôtel nommé >. Dans deux jours aura lieu un grand rendez vous VDC, et ils sont chargés par la mystérieuse Kit Snicket, de se déguiser en groom pour espionner les agissements suspects des hôtes, ennemis ou membre de VDC.