Accompagné de sa nièce Aspette, Lanfeust, forgeron itinérant, propose ses services de village en village. Sous cette couverture, il est en fait un agent au service du Conservatoire d'Eckmül.

Lorsqu'un message lui demande d'aller aider une étudiante aux prises avec un sage renégat, dans le lointain Val d'Ascalie, Laufeust ne se doute pas qu'il va être entraîné dans une aventure impossible, une situation où il doit remonter le temps plusieurs fois, et que bien sûr il doit éviter de croiser les autres lui-même que ces voyages ont généré.

D'autant que dans le même temps le troll Hébus, maître bibliothécaire, redevient sauvage et incontrôlable et sème la panique au conservatoire...