L'odeur du thym, herbeuse et épicée, est si agréable que la plante a tiré son nom de la racine grecque thyo, « sentir bon, embaumer ». Présent dans les garrigues ensoleillées et les terrains pierreux, le thym à thymol est cultivé en France. Le Maroc et l'Espagne distillent des espèces voisines de cet arbrisseau.