Très commun en Nouvelle Zélande, le Manuka est un arbuste voire un petit arbre (4 à 8 m de haut) à feuilles persistantes, qui porte de petites feuilles étroites et pointues. Ses fleurs sont de couleur blanche à rose. Les branches et le dessous des feuilles sont recouverts de poils blancs et soyeux qui, lors de la distillation, libèrent une huile essentielle jaune au parfum frais, sucré et épicé.