Le berceau du Curcuma se trouve en Indonésie, mais il est maintenant cultivé dans de nombreuses régions (sub)tropicales. Une plante de Curcuma peut atteindre 1,5 mètre de hauteur et possède un rhizome épais, cylindrique et rampant (jusqu'à 50 cm), de couleur jaune foncé à orange à l'intérieur. Au-dessus du sol, le Curcuma arbore des feuilles elliptiques vert frais et des fleurs jaune terne. Le rhizome de Curcuma est surtout connu comme épice ; il constitue 10 à 30 % des poudres de curry.