La Citronnelle de Java, grande herbe vivace poussant en touffes fournies, possède de nombreuses feuilles raides, coupantes et linéaires de 30 centimètres à 1 mètre de long qui partent d'un rhizome. Elle possède une odeur caractéristique citronnée, qui se révèle lorsqu'on froisse les feuilles. L'huile essentielle issue de la plante est traditionnellement utilisée dans les produits d'hygiène.