Le royaume de Lydie, en Asie Mineure, n'a jamais perdu de son attrait depuis la chute de sa capitale, Sardes, il y a plus de deux mille cinq cents ans. Une des raisons de cet intérêt soutenu s'explique par le fait que cette puissance, balayée par les armées de Cyrus le Grand (le fondateur de l'empire perse), a vu son dernier souverain passer à la postérité comme étant le plus riche des hommes.
Né au début du VIe siècle av. J.-C., le fils du roi Alyatte s'empare du trône en éliminant son demi-frère Pantaléon. Mais cette prise de pouvoir forcée n'entache en rien son règne : poursuivant le grand œuvre de son père, le jeune monarque mène une politique de conquêtes tout au long de sa vie et, ce faisant, soumet l'ensemble des cités grecques d'Asie Mineure. Grâce à lui, le royaume de Lydie atteint son apogée et devient plus puissant mais aussi plus riche que jamais ! En effet, on raconte que, grâce à ses sables aurifères, le Pactole – un torrent coulant à l'Ouest de Sardes – charriait de…